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ミャンマーコーヒーとは？ まだ知られていない産地、その現在地

「ミャンマーでも、コーヒーを作っているんですか？」 私たちがミャンマー産のコーヒーを紹介していると、今でもよく聞かれる言葉です。 エチオピア、ケニア、コロンビア、ブラジル。コーヒーの産地として知られる国々と比べれば、ミャンマーの名前をコーヒーと結びつける人は、まだそれほど多くないかもしれません。 けれど実は、ミャンマーには100年以上にわたるコーヒー栽培の歴史があります。 そして特に2010年代半ば以降、品質評価や精製技術の向上、海外市場との接点が増えたことで、その山岳地帯から生まれる個性豊かなスペシャルティコーヒーが、少しずつ世界へ知られるようになりました。 ミャンマーのコーヒーは、いつから始まった？ ミャンマーでコーヒー栽培が始まったのは、19世紀後半とされています。 記録によれば、1885年には宣教師らによって、南部のミェイクやダウェイなどでコーヒー栽培が始められました。 その後1930年頃になると、南・北シャン州や、現在のマンダレー地方域にあるピンウールイン周辺でアラビカ種の栽培が本格的に始まります。 1935〜36年には、国内で268トンのコーヒーが生産されていたという記録も残されています。 つまり、ミャンマーのコーヒーは最近突然始まったものではありません。 長い栽培の歴史を持ちながら、世界のコーヒー市場では、これまであまり知られてこなかった産地なのです。   コーヒーを育てる、ミャンマーの山々 南北に長いミャンマーには、暑い低地だけでなく、標高1,000mを超える涼しい山岳地域が数多くあります。 現在、高地では主にアラビカ種、低地ではロブスタ種が栽培されています。 アラビカの産地として特に知られているのが、シャン州とマンダレー地方域のピンウールイン周辺です。そのほか、チン州、カチン州、カヤー州などでも栽培されています。 なかでもシャン高原には、標高の高い山々、比較的冷涼な気候、昼夜の寒暖差、そして収穫期に乾季を迎える地域があります。 コーヒーチェリーがゆっくりと成熟し、収穫したコーヒーを太陽の下で乾燥させる。 そんなコーヒーづくりに適した環境が、ミャンマーにもあります。   ミャンマーには、どんなコーヒーがある？ ミャンマーで栽培されているアラビカには、Caturra（カトゥーラ）、Catuai（カトゥアイ）、S795、Catimor（カティモール）、SL34など、さまざまな品種があります。 そして面白いのは、同じミャンマー産でも、地域や農園、品種、そして精製方法によって味わいが大きく異なることです。 ウォッシュドのクリーンなコーヒーもあれば、ナチュラルプロセスによる果実感の強いコーヒーもあります。 さらに近年は、ハニープロセスや発酵工程を工夫したロットなど、生産者によるさまざまな試みも行われるようになっています。 「ミャンマーコーヒーは、こんな味」 と一言では表せない。 それも、この産地の面白さのひとつだと思います。  ...